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ARQUIVO 013
No dia 24 de agosto de 1405, um engenheiro militar alemão terminou de copiar um tratado sobre máquinas de guerra e, entre catapultas, armaduras e engenhocas de cerco, desenhou uma calça de ferro trancada na frente. Konrad Kyeser chamou a peça de "calças rígidas das mulheres de Florença". Ao lado, num verso que ninguém deveria levar a sério, ele explicou o espírito da coisa: cadeados para os animais de quatro patas, calças para as florentinas, e uma piada costurando a série inteira.
Essa é a primeira imagem conhecida de um cinto de castidade. Ela nasce como anedota, numa página vizinha a invenções fantasiosas para tornar pessoas invisíveis e a gracejos sobre flatulência. O objeto que povoa a imaginação sobre a Idade Média, o cruzado que tranca a esposa antes de partir para a Terra Santa, começa a vida documental como uma tirada de humor.
E permanece assim por muito tempo. Não há, na documentação medieval, um único cinto de castidade de uso comprovado. Há desenhos, sátiras, versos maliciosos. Objetos de metal, quase nenhum, e nenhum que resista a exame.
O cavaleiro que nunca trancou ninguém
A cena é conhecida. O cavaleiro parte para a cruzada, prende a mulher num aparato de ferro e leva a chave. Ela tem um problema de datas. As cruzadas para o Oriente terminam no fim do século XIII. A primeira imagem do cinto aparece mais de cem anos depois, em 1405. Um objeto não pode ser instrumento de um costume que já tinha acabado antes de ele existir sequer no papel.
O desenho de Kyeser também não descreve um uso. Descreve uma piada sobre ciúme, dirigida às mulheres de uma cidade específica, Florença, no registro de quem inventa uma máquina impossível para arrancar um sorriso da corte. O medievalista Albrecht Classen, que dedicou um livro inteiro ao assunto em 2007, resume o achado de um modo que desmonta séculos de mal-entendido: quando o cinto aparece na arte dos séculos XV e XVI, aparece como chacota.
O roteiro se repete nas gravuras da época. Um marido velho parte de viagem. A esposa fica com a peça de metal. E, num canto da imagem, o amante já espera, com uma cópia da chave na mão. A graça está justamente na inutilidade do ferro. Ninguém que fazia essas imagens acreditava que o objeto funcionasse.
A fábrica do passado bárbaro
Se a Idade Média não usou o cinto, de onde vieram as peças que enchem as vitrines? De um mercado muito mais recente e muito mais lucrativo.
Os séculos XVIII e XIX cultivaram um apetite por uma Idade Média cruel e grotesca. Quanto mais bárbaro o passado, mais civilizado parecia o presente. Museus e gabinetes de curiosidades pagavam bem por qualquer engenhoca de tortura, e uma parte da manufatura europeia percebeu o filão. O cinto de castidade foi, então, literalmente fabricado, para satisfazer uma clientela que queria enxergar os antepassados como brutos.
As instituições que os exibiam acabaram por reconhecer o problema. O Museu Britânico classifica seus exemplares como falsos e admite que a imensa maioria das peças existentes foi feita nos séculos XVIII e XIX, como curiosidade para os lascivos ou pilhéria para os de mau gosto. No Musée de Cluny, em Paris, um cinto atribuído durante muito tempo a Catarina de Médici foi submetido a exame do metal nos anos 1990. O resultado apontou o início do século XIX, não o Renascimento. Peças semelhantes no Museu Nacional Germânico, em Nuremberg, e em outras coleções seguiram o mesmo destino, retiradas da exposição ou reclassificadas.
O que sobrou depois da fraude
Desfazer um mito não significa criar outro no lugar. Seria falso dizer que nenhum aparato desse tipo jamais existiu.
Há indícios de uso raro a partir do século XVI, já no Renascimento e não na Idade Média. E o século XIX produziu dispositivos reais com função aparentada, vendidos como dispositivos médicos contra a masturbação, então tratada como doença. O que não existe é o elo entre esses objetos e o cavaleiro medieval. Esse elo foi inventado.
O caso do cinto de castidade é um estudo de como o passado é moldado pelos interesses de cada época. O ferro trancado nas vitrines fala pouco sobre o século XIII. Fala muito sobre o século XIX, sobre suas ansiedades a respeito do corpo, do sexo e da mulher, e sobre o prazer que sentia em imaginar os avós piores do que foram.
O QUE SE SABE, O QUE SE SUPÕE, O QUE SE PERDEU
Sabe-se que não existe cinto de castidade de uso medieval comprovado, que a primeira imagem conhecida é de 1405 e vem em tom de piada, e que os exemplares expostos por décadas em museus europeus foram fabricados nos séculos XVIII e XIX.
Supõe-se que houve algum uso real, embora raro e tardio, a partir do século XVI, já no Renascimento, e o desenho de Konrad Kyeser permanece ambíguo entre a sátira pura e uma proposta feita meio a sério.
Perdeu-se a identidade de quem forjou a maior parte dessas peças e o rastro exato de como cada instituição as adquiriu e passou a exibi-las, durante tanto tempo, como se fossem autênticas.
LIVRO RECOMENDADO
A vida secreta da Idade Média: Fatos e curiosidades do milênio mais obscuro da história, de Elena Percivaldi, tradução de João Batista Kreuch
O motivo da recomendação: Percivaldi é medievalista de formação acadêmica e faz exatamente o que esta edição faz, trocar a caricatura da "era das trevas" por aquilo que a pesquisa sustenta sobre como as pessoas realmente viviam. É a leitura certa para quem terminou este arquivo querendo saber quanto mais da Idade Média que aprendemos é invenção posterior.
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O FATO QUE SE CONTA
Nenhum cinto de castidade de procedência medieval jamais resistiu a exame. A peça nasce em 1405 como piada num tratado de guerra, e as relíquias das vitrines saíram, uma a uma, das oficinas dos séculos XVIII e XIX.
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