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EGITO DOS FARAÓS
O FATO QUE SE CONTA
O Sudão possui entre 220 e 255 pirâmides, mais que o dobro das egípcias. Foram erguidas pelos reis de Kush, a mesma linhagem que governou o Egito como faraós legítimos durante quase um século, a partir do VIII século antes de Cristo.
Em 1862, dentro do templo de Amon em Jebel Barkal, no atual Sudão, apareceu uma estela de granito escuro com quase dois metros de altura. A inscrição não era de nenhum faraó conhecido. Era de um rei chamado Piye, vindo de Kush, e não descrevia uma incursão estrangeira. Descrevia uma campanha santa.
Piye afirmava ter reunificado o Egito, tomado Mênfis e recebido a submissão dos príncipes do Delta. Fazia tudo num tom que nenhuma outra inscrição real do mundo antigo repete: citava seus discursos, narrava suas emoções, tratava a guerra como ato religioso. Era o registro de fundação da XXV Dinastia, a Kushita. Reis que governaram o Egito inteiro a partir do século VIII antes de Cristo e se apresentaram como guardiões da tradição faraônica.
Depois de perderem o trono, continuaram erguendo pirâmides por mais de mil anos. O Sudão tem hoje entre 220 e 255 pirâmides, mais que o dobro das encontradas no Egito.
Os reis que vieram do sul
Kush não era um vizinho menor. Era um reino com raízes na cultura de Kerma, uma das civilizações mais antigas da África, estabelecida por volta de 2500 antes de Cristo entre a primeira e a sexta catarata do Nilo. Catarata é o trecho onde o leito rochoso transforma o rio em corredeira, impedindo a navegação.
Quando o Novo Império desmoronou e o Egito se fragmentou, senhores de guerra líbios se instalaram no Delta e o país se partiu em principados rivais. Kush cresceu nesse vácuo. A capital se fixou em Napata, ao pé de Jebel Barkal, montanha que os núbios consideravam morada meridional de Amon.
Piye conquistou o Egito por volta de 727 antes de Cristo. A Estela da Vitória, hoje no Museu Egípcio do Cairo, narra a campanha com detalhes raros: o cerco de Hermópolis, a tomada de Mênfis, a rendição dos príncipes do norte.
Seu sucessor, Shabaka, consolidou a dinastia e mandou copiar em basalto um texto religioso encontrado num papiro carcomido no templo de Ptah. Esse documento, a Teologia Menfita, é um dos registros teológicos mais antigos do mundo. Shabaka se apresentava como restaurador do que o Egito havia perdido.
Mais egípcios que os egípcios
A XXV Dinastia não trouxe costumes kushitas para o Egito. Fez o inverso. Absorveu e intensificou a tradição egípcia com uma devoção ao passado que historiadores chamam de renascimento arcaizante.
Os reis copiaram formas artísticas do Império Antigo, que já tinha mil e quinhentos anos, e restauraram santuários em decadência. Taharqa, o mais célebre da linhagem, governou de cerca de 690 a 664 antes de Cristo. Ampliou o templo de Amon em Karnak e ergueu edifícios em Jebel Barkal e Kawa, no Sudão.
A Bíblia hebraica o menciona pelo nome, no Segundo Livro dos Reis, como aliado de Judá contra a Assíria. Foi a Assíria que encerrou o capítulo. Esarhaddon e Assurbanipal invadiram o Egito, e em 656 antes de Cristo o último faraó da dinastia, Tantamani, recuou para o sul.
Kush continuou, com capital primeiro em Napata e depois em Méroe, até o século IV depois de Cristo. Nunca largou a pirâmide.
A pergunta que o registro arqueológico deixa aberta é a da natureza dessa devoção. Até que ponto a adoção de formas egípcias foi estratégia política, e até que ponto foi herança de séculos de convivência? As fontes escritas são quase todas egípcias. Não existe consenso.
Pirâmides que ninguém visita
As pirâmides núbias se distribuem por quatro sítios: El-Kurru, Nuri, Jebel Barkal e Méroe. El-Kurru é o mais antigo, com sepulturas do século IX antes de Cristo. Nuri abriga a pirâmide de Taharqa, a maior de todas as kushitas. Méroe concentra mais de 200 estruturas e é Patrimônio Mundial da UNESCO.
São muito diferentes das egípcias. As bases medem de 6 a 27 metros de lado, contra os 230 de Gizé. As faces sobem a cerca de 70 graus, muito mais íngremes que os 52 de Quéops, o que lhes dá um perfil esguio, quase de obelisco. São feitas de arenito vermelho, não de calcário branco.
A maioria sobreviveu até o século XIX. Em 1834, o caçador de tesouros italiano Giuseppe Ferlini obteve permissão para escavar Méroe e, com explosivos, demoliu dezenas de pirâmides. Na da rainha Amanishakheto, achou ouro que acabou em museus de Munique e Berlim. As pirâmides são ruínas.
O resto do esquecimento é obra da geopolítica. Décadas de conflito armado tornaram o Sudão quase inacessível, e o país recebe menos de 15 mil turistas por ano. O Sudão tem mais pirâmides que o Egito, erguidas por reis que governaram os dois países. Quase ninguém ouviu falar delas. E isso diz mais sobre o presente do que sobre o passado.
O QUE SE SABE, O QUE SE SUPÕE, O QUE SE PERDEU
Sabe-se que os reis kushitas da XXV Dinastia governaram o Egito de cerca de 744 a 656 antes de Cristo, restauraram templos, ampliaram santuários e adotaram a titulatura faraônica. Após perderem o trono, continuaram erguendo pirâmides no Sudão por mais de mil anos.
Supõe-se que a adoção de formas egípcias tenha sido tanto estratégia de legitimação política quanto continuidade de uma relação cultural antiga entre os dois povos. Não há consenso sobre o peso de cada fator.
Perdeu-se a voz kushita. A língua meroítica, usada nos séculos posteriores, ainda é decifrada apenas em parte. Boa parte do registro material foi destruída por caçadores de tesouros no século XIX.
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